Pianiste virtuose arrivant à un âge avancé, Xavier s'installe à New York pour préparer ce qui sera sans doute son dernier enregistrement. Sa rencontre avec Tim, le jeune ingénieur du son, lui remémore son histoire d'amour avec Marc, mort du sida, et lui fait remonter le temps jusqu'à son enfance chaotique.
L'histoire d'un nain d'une laideur exceptionnelle, las d'une existence où les seuls sentiments qu'il parvienne à faire naître chez autrui, sont la peur, la répulsion ou la pitié. Condamné à vivre en marge et à choisir la haine à défaut de l'amour, il va finalement chercher à rejoindre les hommes par l'entremise de sa seule passion, sa seule raison d'être : sa guitare.
L'ascension de Manrique Gaspar del Rio, évêque de Palencia, inquisiteur-juge, membre du conseil de la Suprême, la plus haute instance de l'Inquisition. Pourtant cet adversaire implacable des juifs et des conversos finira par découvrir qu'il est lui-même fils d'une juive.
Un policier, qui fut responsable de la répression pendant la guerre civile et va bientot avoir un nouveau supérieur, enquête sur ce dernier avant son arrivée.
Gagnant la France de Vichy avec sa mère exilée politique espagnole, le jeune Tanguy est capturé par les nazis tandis que sa mère tente de gagner Londres.
Clara del Monte et Tchoun-Tchoun son fils de six ans ont fui le franquisme pour arriver dans une France qui se prépare à son tour à la guerre. Ils vont alors connaître les angoisses des exilés. Cinquante ans plus tard, Elisa Toldo, une amie de Tchoun-Tchoun devenu le célèbre pianiste Xavier Montel, mène l'enquête sur Clara et leur relation mère-fils.
Sandro a des origines siciliennes. Il se connaît un demi-frère, mais bien des mystères planent sur la vie de sa mère, et c'est par hasard qu'il s'aperçoit qu'il a un frère, Aldo. De correspondance en coïncidence, Sandro va bientôt découvrir un second frère Brunetto, et bien d'autres secrets qu'il lui reste à percer.
